Mc Fred le Blogue

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Film de Olivier Ayache-Vidal (2017)

François Foucault (DenIs Podalydès), agrégé de lettre, est professeur de français dans le prestigieux lycée Henri IV de Paris. A la suite d’une remarque qu’il fait sur le désert pédagogique des banlieues, pris au mot, il se retrouve propulsé dans un collège de Stains pour un an. Ce qu’il rencontre va au delà de ses craintes : c’est le chahut permanent, ponctué de « CD » (Conseils de discipline) Cette instance régulièrement fait le tri, excluant les pires élèves qui, déscolarisés, sont souvent embrigadés par les caïds.

François Foucault doit vite se rendre à l'évidence : les méthodes classiques doivent être revues : « à problème nouveau solution nouvelle ! »

Petit à petit il va établir son autorité et amener cette classe désespérante à progresser. L'intelligence pédagogique déployée, au prix de quelques libertés avec la règle, est couronnée de succès.

« Les Grands Esprits » reprend un thème déjà traité par Marie-Castille Mention-Schaar  avec    «Les Héritiers » en 2014. Dans ce film c'était la découverte et l’appropriation de la Shoah qui était le canal de rédemption de la classe. Dans le film de Olivier Ayache le propos est plus audacieux : la rédemption vient par... le travail du professeur sur la littérature française avec  « Les Misérables ».

Sur un autre plan, « Les Grands Esprits » est aussi une illustration très convaincante de la mise en oeuvre concrête du couple autorité/soutien (ou force/douceur), qui est le fondement de toute pratique de management efficace.

Un scénario astucieux, bien monté, avec ce qu’il faut de suspens...une écriture fidèle à son sujet. On peu regretter d’en savoir si peu sur les principaux personnages. L’histoire y gagne cependant en force en restant centrée sur son sujet.

Olivier Ayache-Vidal signe ici son premier long métrage. Contacté par les deux producteurs pour traiter ce sujet, il s’est préparé pendant plus de deux ans. A cet effet, il s’est littéralement immergé au sein du collège de la cité du Clos Saint-Lazare de Stains, assistant au cours comme aux réunions de professeurs. Le film a été tourné sur place et le casting est intégralement composé des élèves du collège. Denis Podalydes est excellent dans son rôle de prof, cassant et hautain à Henri IV, diplomate et audacieux dans son collège de banlieue.

Le point de vue d’Annie :

Un film attachant, drôle, soigné porté par Denis Podalydès très talentueux, à la diction parfaite y compris quand il s’entraîne à prononcer les patronymes étrangers des élèves de sa classe.

Une bonne analyse aussi du milieu enseignant, qui fait face tant bien que mal au terrible handicap culturel.

Podalydès campe un professeur de français crédible, et cela contribue largement au « sérieux » du film qui ne verse jamais dans la mièvrerie ou la caricature.

Le cœur du film est pour moi le concept  « d’impuissance acquise » que soulève la sœur de Francois Foucault (c’est un personnage secondaire, mais présent). Il s'agit d'un état psychologique, résultat d'un apprentissage dans lequel le sujet fait l'expérience de son absence de maîtrise sur les événements survenant dans son environnement (peu importe que l’événement soit bénéfique ou nuisible. Cette expérience tendrait à l'adoption par le sujet, animal ou humain, d'une attitude résignée ou passive. Cette impuissance est « apprise » car elle se généralise même aux types de situations dans lesquelles l'action du sujet aurait pu être efficace.

Voilà tout l’enjeu du défi de l’éducation ! Et François cherche des trésors pour intéresser ses élèves…..comment réveiller Hugo et ses faits divers des Misérables…. Comment toucher les intelligences et les cœurs durant la visite de Versailles….. ? 

Finalement il faut ajouter un adjectif à ceux de la première phrase...                                         c’est aussi un film courageux !